Женские гормоны, особенно эстроген, играют главную роль в развитии рака молочной железы. При раке молочной железы на поверхности опухолевых клеток есть рецепторы, в которых гормоны связываются. Гормоны, которые прикрепляются к этим рецепторам, стимулируют рост опухоли. Гормональные рецепторы регулярно исследуются в образцах для биопсии пациентов с раком молочной железы, а гормональная чувствительность опухоли отражается в отчете. Известно, что 70% видов рака молочной железы чувствительны к гормонам. Препараты гормональной терапии либо препятствуют прикреплению гормонов к рецепторам на поверхности клеток, либо уменьшают выработку гормонов в организме. Другими словами, это, по сути, антигормональная терапия.
У пациентов, у которых есть менструации, гормональные рецепторы инактивируются тамоксифеном, чтобы эстроген не мог прикрепляться, либо инактивируются яичники, которые являются наиболее важными тканями, синтезирующими эстроген. Яичники дезактивируются при помощи ежемесячных или ежеквартальных инъекций.
У женщин, находящихся в постменопаузе, наиболее важным источником эстрогена являются надпочечники, поскольку яичники больше не активны. В этой группе пациентов для предотвращения синтеза эстрогенов в организме используются определенные препараты, называемые ингибиторами ароматазы. Тамоксифен также можно использовать для женщин, находящихся в менопаузе.
Гормональные препараты используются для предотвращения возможного рецидива рака молочной железы, если заболевания диагностируется на ранней стадии, либо они используются для контроля прогрессирования метастатического заболевания, особенно у пациентов с метастазами в костях или с ограниченными метастазами в органах.
Рак предстательной железы также является гормоночувствительным видом рака. Андроген, мужской половой гормон, вырабатывается яичками. При раке предстательной железы секреция андрогена из яичек подавляется при помощи инъекций через каждые три месяца, чтобы предотвратить рост опухоли предстательной железы. Кроме того, существует другая гормональная терапия, целью которой является прекращение роста опухоли предстательной железы путем инактивации андрогенных рецепторов на поверхности клеток опухоли предстательной железы. В наши дни у нас есть новые и эффективные препараты, которые предотвращают рост опухоли предстательной железы, и действие которых заключается в подавлении различных стадий синтеза андрогенов. Гормональная терапия превосходит химиотерапию с точки зрения побочных эффектов и позволяет пациентам сохранять свою жизнь без ухудшения качества жизни.
